GESTIÓN DE ALMACÉN: Equipos para la manipulación y almacenamiento

4. Equipos para la manipulación y almacenamiento

Para almacenar las mercancías se necesitan una serie de equipos que permitan minimizar los tiempos de manipulación y almacenamiento, evitar esfuerzos excesivos de los trabajadores y reducir los costes, pero que al mismo tiempo contribuyan a realizar las actividades de la forma más eficiente. En una primera clasificación, podemos distinguir entre equipos de almacenamiento estático y equipos de almacenamiento dinámico.

4.1 Equipos de almacenamiento estático

Entre estos podemos destacar los silos para el almacenamiento de mercancías a granel. Tienen una abertura de entrada, que se encuentra en la parte superior y una de salida, en la parte inferior.

Se distinguen varios tipos de silos:

• Según las unidades de almacenamiento. Pueden ser simples, constituidos una sola unidad y múltiples, formados por varias unidades.
• Según la forma. Pueden ser cilíndricos o poligonales.
• Según el material con el que están construidos. En este caso distinguiremos los metálicos, de obra y de otros materiales como el poliéster.

4.2 Equipos de almacenamiento dinámico

Se dividen en equipos con movimiento y sin traslados, y equipos con movimiento y capacidad para trasladarse.

A. Equipos con movimiento y sin traslados.

Son equipos que se fijan al suelo del edificio y presentan la ventaja de permitir un transporte continuo de mercancías de flujo constante. A este grupo de equipos pertenecen todos los tipos de cinta transportadora, siendo las siguientes las más utilizadas:

• Cinta transportadora de banda: Está constituida por una plataforma deslizante o banda sin fin, de goma u otro material. Su utilización es habitual en los casos de transporte de productos a granel.
• Cintas transportadoras de rodillos: Está formada por una pista de rodillos que a su vez están montados sobre rodamientos.
• Cintas transportadoras mixtas: Están constituidas por las cintas de bandas y las de rodillos.
• Grúas aéreas: Son equipos de transporte que están fijados al techo y generalmente en la parte más elevada del almacén, lo que permite el transporte de la mercancía desde una parte a otra del local.

B. Equipos con movimiento y capacidad para trasladarse

Son equipos con movimiento propio, es decir, se trasladan de un lugar a otro del almacén al mismo tiempo que transportan la mercancía. No requieren instalación, pero algunos necesitan que el suelo reúna unas condiciones especiales.

Los más utilizados son:

Las transpaletas

Son medios mecánicos capaces de transportar y elevar una paleta. Para que sean eficaces, las distancias a recorrer no deben ser superiores a 40 m. Se encuentran generalmente en los muelles de carga y descarga. Hay diferentes modelos:

1. La transpaleta manual: Es un medio que requiere de la fuerza de una persona para su movimiento y elevación. Se caracteriza por su facilidad de manejo y mantenimiento mínimo. El almacén debe disponer de suelos lisos para su funcionamiento eficaz.

2. Transpaleta motorizada. Son las que generalmente precisan de un sistema eléctrico para poder moverse y elevar la mercancía. No es recomendable superar los 50 m. de recorrido con la carga sobre ella.

Los apiladores

Estos elementos de transporte son muy parecidos a la transpaleta, pero llevan incorporado un mástil por donde discurren las horquillas que sujetan las paletas y permite elevarlas hasta cierta altura. Entre ellos podemos distinguir:

1. Apilador de tracción y elevación manual. Su uso más frecuente es en la elevación lenta y limitada de cargas en el interior del almacén. Las cargas que podemos manejar oscilan entre 200 y 760 Kg de peso y sus medidas pueden llegar hasta 1.80 m de altura por 0.76 m de ancho. 

2. Apilador autopropulsado. Realiza la elevación de la carga y se traslada por el almacén de forma motorizada, aunque necesita un conductor a pie para su manejo. Tiene una capacidad de carga hasta de 1500 Kg, y puede trasladarla a una velocidad de 4.8 Km/h. 

3. Apilador mixto. Este tipo de apilador tiene tracción manual y elevación eléctrica, por lo que puede realizar las funciones de los dos anteriores.

Las carretillas

Entre los distintos modelos podemos destacar los siguientes:

1. Carretilla retráctil: Es un elemento de transporte mecánico que permite variar el centro de gravedad de la carga, lo que posibilita la reducción de los pasillos en los que maniobra. 

2. Carretilla contrabalanceada: Es un vehículo autopropulsado, cuya tracción puede ser por motor térmico o de combustión, o bien eléctrico.

3. Carretilla trilateral: Es un modelo de carretilla cuyas horquillas pueden recoger una paleta y girarla a derecha o izquierda.

4. Carretilla recoge pedidos: Está compuesta por una cabina donde se sitúa el conductor, delante de la cual se encuentran las horquillas fijas.

Los transelevadores.

Son equipos de almacenamiento mecánico, que pueden transportar y elevar cargas por pasillos estrechos a una gran velocidad. Se emplean para extraer y colocar paletas completas de forma automatizada.